Alors que nous entrons dans le vif de l’été et que nos chaudes soirées se résument pour beaucoup à marcher au bord de la plage, une glace à la main en contemplant le ciel parsemé d’étoiles, il est une période particulièrement propice à la réalisation de nos vœux les plus chers : celle des Perséides.
★ DE QUOI S'AGIT-IL ?
Les Nuits des étoiles sont un ensemble de manifestations organisées par l’Association Française d’Astronomie et se tiennent pendant une durée de trois jours, correspondant à la période de l’année la plus favorable pour observer les débris d’une comète baptisée 109P/Swift-Tuttle. Ce phénomène, plus communément appelé « Perséides », tiré du nom de la constellation d’origine de la comète en question, s’observe pendant un mois entier, allant de fin Juillet à fin Août.
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★ QU'EST CE QU'UNE COMÈTE ET COMMENT EXPLIQUER CE PHÉNOMÈNE ?
Une comète est un corps céleste, de taille modérée, formée d’un mélange de glace et de poussière qui se déplace dans l’espace. Celle-ci, lorsqu’elle s’approche du Soleil, laisse derrière elle une traînée de roches de taille variable en évaporant la glace qui les constitue.
Lorsque la Terre, qui tourne autour du soleil, passe dans l’orbite de cette comète, qui a laissé derrière elle un ensemble de débris de tailles variables, on peut alors observer des pluies de météores lorsque ces mêmes résidus pénètrent dans l’atmosphère terrestre, s’échauffent et brûlent par friction avec les particules d’air.
Le saviez-vous ? Les débris, ou météores, de la comète à l’origine des Perséides sont de taille très faible, n’excédant pas celle d’un petit pois. Ils se déplacent à une vitesse vertigineuse pouvant se situer entre 100 000 et 250 000 kilomètres par heure. À titre de comparaison, la météorite qui a causé l'extinction des dinosaures mesurait environ 10 kilomètres de diamètre et est entrée en collision avec la Terre à une vitesse de 50 000 kilomètres par heure. On ne devrait donc rien avoir à craindre avec un petit météores !
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★ COMMENT EN PROFITER CORRECTEMENT ?
Il existe de multiples évènements organisés partout en France pour observer ce phénomène magique et faire le plein de vœux pour l’année en cours. On comptait, en 2023, plus de 500 manifestations organisées par 300 clubs sur chaque lieu d’observation, avec des animateurs et astronomes amateurs contribuant à faire découvrir au public les secrets de l’espace.
Dans tous les cas, il reste important d’avoir une météo clémente avec un ciel dégagé ainsi que de se tenir éloigné des villes et de leur lumière artificielle qui ne permet pas une bonne observation du ciel. Les yeux aussi doivent s’adapter pour une meilleure perception visuelle : il est donc nécessaire de les sortir de son téléphone !
Il faut cependant bien garder à l’esprit qu’il ne s’agit pas littéralement d’une pluie de météores mais bien d’une quantité importante d’étoiles filantes qui seront visibles sur une durée relativement courte. De fait, il serait entre autre possible d’observer environ une traînée toutes les minutes ; on est donc loin du fantasme de l’averse !
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★ LES VŒUX, ÇA FONCTIONNE VRAIMENT ?
Que l’on y croit ou non, que l’on observe les étoiles pour leur beauté ou pour solliciter le ciel dans le but de se faire réaliser un rêve, le spectacle divin reste dans tous les cas porteur d’apaisement. Il permet de se recentrer sur soi et ses souhaits, le temps d'un instant plongé dans l'infinité de l'univers.
Quoi qu’il en soit, gardez à l’idée qu’un vœu est une pensée et un souhait profond émis avec son cœur et, bien qu’il puisse parfois ne pas se réaliser, permet malgré tout d’y croire un peu plus et mérite au moins cela.
Le saviez-vous ? La réalisation des vœux tient ses origines dans des croyances spirituelles. En effet, apercevoir une étoile filante était signe que les Dieux nous regardaient et donc le moment idéal pour s’adresser à eux !
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★ EN CONCLUSION !
Bien que l'essaim des Perséides reste l'évènement le plus connu pour observer un tel phénomène, il existe en réalité bien d’autres pluies de météores et à des moments différents de l’année. La Terre croise bien d'autres essaims météoritiques et on compte ainsi, pas moins d'une trentaine de phénomènes similaires tout au long de l’année. On peut notamment citer pour exemple : les Quadrantides en Janvier ou les Géminides en Décembre !
Bonne observation du ciel en ces vacances estivales ! Et surtout, n'avouez pas votre voeu, il pourrait ne pas se réaliser !
