Symbole incontournable de la célèbre fête du travail, le muguet est une plante que tout le monde connaît. Offerte à ses proches le 1er mai, cette fleur porte-bonheur évoque traditionnellement le printemps et la chance. Mais connaissez-vous réellement l'origine du muguet et les techniques pour le planter ? Découvrez tout ce que vous devez savoir sur cette fleur emblématique dans l'article.

LES PARTICULARITÉS DU MUGUET

Originaire du Japon, le muguet (Convallaria majalis), également connu sous le nom de « muguet de mai » ou « lis des vallées », est une plante herbacée et vivace de la famille des Liliacées. Il est largement répandu dans les zones tempérées de l’hémisphère nord, y compris en France, en Europe, en Amérique du Nord et en Asie, à l'exception du pourtour méditerranéen.

Doté de fleurs en forme de clochettes disposées le long d'une seule hampe, le muguet présente généralement deux feuilles dressées, parfois trois. Sa floraison est assez brève, s'étalant sur environ 3 à 4 semaines entre avril et juillet. Les clochettes du muguet sont généralement blanches, bien qu'elles puissent parfois être rosées, comme c'est le cas pour la variété ‘Rosea’, et elles dégagent un parfum suave et légèrement musqué. Après la floraison, le muguet produit des fruits sous la forme de petites baies rouges jusqu'au mois d'octobre. Il se propage facilement grâce à son rhizome, appelé « griffe ».

Il est important de noter que le muguet est une plante extrêmement toxique pour les enfants et les animaux. Contenant de la convallarine, un stéroïde puissant aux effets similaires à ceux de la digitaline, sa consommation peut entraîner des vomissements, des douleurs abdominales et des problèmes cardiaques potentiellement mortels.

LES MYTHES ET LÉGENDES ENTOURANT LE MUGUET

Les récits mythiques et légendaires qui enveloppent l'origine et le symbolisme du muguet sont nombreux. Selon la mythologie, le dieu Apollon aurait créé cette plante pour fournir à ses neuf nymphes un tapis doux et parfumé sur lequel marcher.

Dans la légende chrétienne, Saint Léonard, un ermite réfugié en forêt, aurait combattu un dragon. Après sa victoire, les gouttes de sang qu'il aurait versées auraient donné naissance aux pieds de muguet. Cela expliquerait en partie la croyance populaire selon laquelle le muguet porterait chance.

Les Celtes attribuaient déjà au muguet des vertus porte-bonheur, considérant sa floraison comme le signe du retour du printemps et de l'abondance de la nature. Pendant la Renaissance, le mois de mai était celui des mariages, où l'on accrochait des bouquets de muguet à la porte de la bien-aimée, symbolisant la pureté des fleurs blanches.

En 1560, le roi Charles IX, lors d'un voyage dans la Drôme, reçut un brin de muguet en cadeau. Charmé par cette attention, il décida de l'adopter comme symbole de bonheur à la cour, inaugurant ainsi une tradition qui gagna rapidement en popularité. Au XIXe siècle, particulièrement autour de Paris, la cueillette du muguet était célébrée lors de fêtes populaires.

L'HISTOIRE FASCINANTE DU MUGUET

Le 1er mai 1886 à Chicago, les syndicats américains ont lancé un mouvement revendicatif pour réclamer la journée de huit heures de travail. Malgré plusieurs actions et de nombreux décès, leur demande n'a pas été entendue.

En 1889, lors du Congrès de la IIe Internationale Socialiste à Paris, le combat pour la réduction du temps de travail a été repris. Le 1er mai a été désigné comme journée de revendication en mémoire des événements de Chicago. Ce combat n'a pas été vain : le traité de Versailles a adopté la journée de huit heures de travail.

En 1941, sous l'Occupation, le maréchal Pétain a déclaré le 1er mai comme la "Fête du Travail et de la concorde sociale" pour rallier les ouvriers au gouvernement de Vichy. Le jour est devenu férié, chômé et payé. L'églantine rouge, symbole des contestations du 1er mai et du socialisme jusqu'alors, a été remplacée par le muguet, en fleur à cette période de l'année. Cette mesure du 1er mai comme jour férié a été reprise en 1947 après la guerre par le gouvernement issu de la Libération.

Aujourd'hui, le muguet est plus que jamais la fleur du 1er mai, autant pour ses implications politiques que pour ses vertus porte-bonheur. Et ce jour-là, dans la rue, chacun a le droit de vendre des brins de muguet !

PRENDRE SOIN DU MUGUET : CONSEILS ET ASTUCES

Dans votre coin jardin :

Le muguet, bien que peu exigeant, trouve son bonheur dans les recoins ombragés de votre jardin. En tant que plante des sous-bois, il prospère à l'abri d'un arbre. Il s'accommode aisément à divers types de sol, mais pour lui offrir un foyer idéal, privilégiez un sol meuble, humide et bien drainé qui favorisera son épanouissement.

Pour admirer ses fleurs au printemps, plantez ses rhizomes (ou "griffes") en octobre, à une profondeur de 3 cm, en les espaçant d'environ 10 cm et en veillant à ce que les bourgeons soient orientés vers le haut. Recouvrez-les de terreau et arrosez généreusement.

Attention, le muguet peut se montrer envahissant s'il se plaît trop ! Dans ce cas, n'hésitez pas à éliminer quelques pieds. Si votre muguet accuse un retard dans sa floraison, encouragez-le en recouvrant les plants d'une cloche ou d'un plastique sombre, ce qui stimulera le processus. Assurez-vous toutefois de le laisser à découvert pendant 2 ou 3 heures par jour pour éviter la pourriture.

En pot :

Si vous avez reçu un muguet en pot, vous pouvez le garder tel quel, que ce soit à l'intérieur de votre maison ou à l'ombre sur un balcon. Une fois la période de floraison passée, vous avez également la possibilité de le replanter soit dans votre jardin, soit dans une jardinière. Dans ce cas, assurez-vous de l'arroser peu mais régulièrement, surtout si le temps est sec.

En bouquet coupé :

Vous avez reçu un magnifique bouquet de muguet ? Pour en prolonger la fraîcheur, coupez délicatement les tiges en biais à l'aide d'un couteau et disposez-les dans un vase rempli d'eau fraîche sur une profondeur d'environ dix centimètres. Évitez de placer le vase en plein soleil ou près de courants d'air, et veillez à changer l'eau quotidiennement pour maintenir la fraîcheur des fleurs.

VOTRE AVIS SUR LE MUGUET

Et vous, aimez-vous le muguet et envisagez-vous d'en cueillir ?